Biochar

Progress

100%

De brandvergunning was verleend en dit was een project waar we al lange tijd enthousiast over waren. We hadden het eerder geprobeerd, maar dit keer op ons eigen land en met een andere methode: het maken van onze eigen Biochar. Volgens Regeneration International is Biochar een “houtskoolachtig materiaal dat wordt gemaakt door organisch materiaal uit landbouw- en bosbouwafval (ook wel biomassa genoemd) te verbranden in een gecontroleerd proces genaamd pyrolyse.” Biochar is echter veel poreuzer en daardoor veel krachtiger dan gewone houtskool.

Biochar heeft vele voordelen

Ontgift de bodem en het water

Dezelfde eigenschappen die Biochar zo effectief maken als bodemverbeteraar zorgen er ook voor dat het uitstekend werkt om de toxiciteit van de bodem te verminderen, ook wel bioremediatie genoemd. Biochar bindt zware metalen zoals lood en cadmium, waardoor planten deze niet kunnen opnemen en ongewenste chemicaliën uit je bodem worden verwijderd. Dit is vooral geschikt voor bodem in vervuilde omgevingen met hogere concentraties zware metalen.

Biochar kan ook worden gebruikt om water te zuiveren, omdat het schadelijke organische moleculen en restanten van desinfectiemiddelen zoals chloor kan absorberen (aan zich binden). Daarom gaan we Biochar ook gebruiken in onze eigen filtersystemen.

Ondersteunt een gezond bodemleven

De poreuze structuur biedt een veilige habitat voor gunstige micro-organismen in de bodem. Het beschermt ze tegen barre bodemomstandigheden en voorziet ze van de voedingsstoffen die ze nodig hebben om te floreren. Deze voordelen kunnen op lange termijn een positief effect hebben op de bodem.

Verhoogt de opname van voedingsstoffen en water in de bodem

Biochar bindt zich aan voedingsstoffen zoals kalium en calcium in de bodem. Dit voorkomt dat ze wegspoelen en verhoogt hun beschikbaarheid voor planten. In vergelijking met gewone houtskool heeft Biochar een veel grotere bindingscapaciteit dankzij het grotere oppervlak. Hierdoor kan het nog meer voedingsstoffen vasthouden.

Vanwege de hoge porositeit kan het ook veel water vasthouden. Dit maakt Biochar bijzonder nuttig voor bodems met weinig water, gebieden die met droogte kampen, of zandige bodems die water slecht vasthouden.

Verzacht de zuurtegraad van de bodem

Biochar bindt ook waterstofionen. Dit verlaagt de zuurgraad (verhoogt de pH) van de bodem. De stijging van de pH kan ook het gehalte aan metalen verminderen die oplosbaar zijn in zure omgevingen en potentieel giftig zijn voor planten, zoals aluminium. Deze schadelijke metaalionen kunnen zich ook binden aan Biochar, waardoor hun concentratie in de bodem verder afneemt.

Hoe maak je Biochar?

Er zijn veel manieren om Biochar te maken, sommige met betere resultaten dan andere. Voor deze gelegenheid hebben we een eenvoudige stalen oliedrum van 200 liter (44 gallon) gebruikt die we hebben voorbereid voor het maken van Biochar. De techniek is eenvoudig: je begint met een klein vuurtje bovenin de ton. Zodra er een zichtbare witte laag as bovenop ligt, voeg je een nieuwe laag toe. Je herhaalt dit proces tot de hele ton vol is. Het vuur moet rookloos zijn en zeer heet. Je kunt allerlei soorten organisch materiaal gebruiken. De reden dat we voor deze techniek kozen, is dat het in één sessie veel Biochar oplevert.

Het nadeel van deze techniek is dat het vrij tijdrovend is (het kostte ons ongeveer 9,5 uur). Daarom hebben we onze opstelling veranderd en een Moxham-brander gemaakt—daar hebben we een apart project van gemaakt. We willen ook graag nog de ton-in-ton methode proberen. Hierbij vul je de binnenste ton volledig met organisch materiaal, sluit je hem af en steek je vuur aan in de buitenste ring tussen de twee tonnen. Daarna kun je het vuur zijn werk laten doen.

Wat we ook willen doen, is de warmte opvangen en doorleiden naar de kas én gebruiken om te koken. Er zijn waarschijnlijk miljoenen creatieve ideeën om de energie van het proces te benutten.

Hoe gebruik je Biochar?

Biochar is als een batterij, en om er het beste uit te halen moet het gemengd worden met voedingsstoffen en microben—een proces dat bekend staat als “opladen” (ook wel inoculeren of activeren genoemd). Als je het ‘rauw’ toevoegt, zal het de eerste maanden voedingsstoffen uit je planten onttrekken, waarna het pas teruggeeft. Er zijn veel manieren om Biochar te activeren, afhankelijk van tijd, middelen en doel. Hieronder staan een aantal opties.

Veel mensen hebben goede resultaten behaald door de Biochar te weken in compostthee. De Biochar neemt dan bijna direct alle voedingsstoffen en microben op en is na 24 uur klaar voor gebruik. Een van onze toekomstige projecten is daarom zeker het maken van compostthee. Niet alleen voor het activeren van Biochar, maar ook vanwege de vele andere toepassingen.

Wormenmest gemengd in een verhouding van 50:50 met Biochar en wat melasse om de microben te voeden. Meng dit goed en houd het warm (20ºC) en vochtig (niet nat) voor minstens twee weken. Een goede methode, maar aangezien we nog geen wormenmest hebben, slaan we deze voorlopig over.

Een andere eenvoudige manier om Biochar te activeren is door het direct toe te voegen aan compost tijdens het composteringsproces. Je kunt tot 10% van het volume toevoegen. Dit proces is wat trager en duurt ongeveer twee weken voordat de voedingsstoffen en microben de Biochar binnendringen.

Wij gaan de Biochar 48 uur weken in urine. Urine is aanvankelijk een steriele, voedingsrijke vloeistof die in de Biochar trekt en vervolgens voeding biedt aan de microben die zich later vestigen. Daarna maken we een papje van paardenmest en mengen dit erdoorheen. Ook voegen we wat blackstrap melasse toe om de microben te voeden.

Een van onze persoonlijke favorieten, die we zeker gaan gebruiken zodra we kippen hebben, is het strooien van Biochar in het kippenhok. Het werkt als een ontgeurder én wordt tegelijkertijd opgeladen. Mogelijk eten de kippen er wat van, dat is prima. Het kan helpen tegen parasitaire wormen.

We gaan het ook toevoegen aan ons composttoilet. Gedeeltelijk op het filter van de plasverdeler en deels direct in het mestvat. Dit zou de geur moeten absorberen en een goede basis bieden voor bacteriën om het composteringsproces van de humanure te starten.